• Paolo Ribichini+
• 14 Luglio 2011
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Tornare indietro agli anni settanta, o forse precipitare direttamente nel Medioevo. Per l’Irlanda del Nord non sono stati giorni facili. Bottiglie incendiarie, sassaiole, auto date alle fiamme. Il tutto, nel 2011, per motivi religiosi. La mai sopita rabbia dei cattolici irlandesi riesplode violenta come non mai e Belfast diviene un vero e proprio campo di battaglia.

La ricorrenza e la religione. La violenza si scatena mentre la confraternita protestante dell’Ordine d’Orange si prepara a guidare migliaia di lealisti alla marcia per commemorare la battaglia del Boyne dell’11 luglio 1690, che rappresenta la vittoria dei protestanti appoggiati da re Guglielmo d’Orange, schierato contro il cattolico re Giovanni. Come da tradizione a mezzanotte nei quartieri protestanti si accendono i falò commemorativi per dare il via alla festa. Ma la festa viene subito vista come una provocazione e nel distretto di Broadway, nella parte ovest della città, inizia la rivolta dei cattolici: 22 poliziotti feriti. Coperti da cappucci e passamontagna mettono a ferro e a fuoco la città, mentre alle forze dell’ordine non resta che impiegare idranti e pallottole di gomma.

Le proteste degenerano. Dopo i primi scontri la violenza aumenta: i manifestanti sequestrano un piccolo pullman, e dopo aver fatto scendere l’autista ed i passeggeri con violenza, lo mandano contro gli agenti a grande velocità. Una follia collettiva che rimanda l’Irlanda del Nord indietro di decenni, al periodo delle bombe, degli attentati e delle violenze, risvegliando lo spettro della violenza che aveva causato 3.500 morti in trent’anni, prima della firma degli accordi di pace del 1998.

I manifestanti senza controllo. A nulla sono serviti gli inviti da parte dei leader politici ad evitare scontri di piazza. Il leader del partito cattolico Sinn Fein Martin McGuinness, vicepremier dell’Ulster, ed ex militante dell’Ira Martin, ha preso le distanze dai manifestanti, definiti “hooligans ubriachi”, provenienti “da diverse parti di Belfast, per infliggere dolore, fare del male alla comunità locale ed attaccare la polizia”.

Il rischio di un ritorno al medioevo. Già da diversi giorni il clima a Belfast è piuttosto “caldo”. Duri scontri fra cattolici e protestanti sono avvenuti a fine giugno, descritti dalla polizia come i peggiori disordini che si siano visti in Ulster negli ultimi dieci anni. Circa 700 persone sono state coinvolte negli scontri dove sono stati fatti esplodere petardi, bombe carta, bottiglie molotov, e sono stati sparati anche alcuni colpi d’arma da fuoco. Le violenze si sono poi ripetute nei primi giorni di luglio. La paura ora è che questa spira di violenza non si fermi, mandando in fumo più di dieci anni di pace.