• Paolo Ribichini+
• 6 Marzo 2013
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Sabato sera, pizzeria con gli amici. Basta alzare lo sguardo e vedere una nuvola di fumo alzarsi dal tavolo accanto. Non siamo in una (rara) sala fumatori. Bensì, in un ristorante dove, per legge, è vietato fumare. E quello non è fumo (l’apparenza inganna) ma una vaporizzazione. Se per un attimo sembrava esser tornati indietro nel tempo al 2004, in realtà è solo il semplice effetto dell’ultima moda del momento, quella necessità di fumare in ogni luogo, che prima non c’era e adesso c’è. Si chiama “sigaretta elettronica”, un piccolo vaporizzatore di uno speciale liquido che sembra in tutto e per tutto fumo.

Che ci “fumiamo”? Complice il calo repentino dei prezzi, il mercato della sigaretta elettronica è esploso. L’apparato elettrico – che si attiva inspirando – è prodotto in Cina, mentre il liquido che viene inalato può venire da varie parti del mondo, solo in alcuni casi dall’Italia. Ma cosa respirano i fumatori “elettronici”? Glicerina, glicole propilenico, glicerolo, aromi, acqua ed eventualmente nicotina. Sia la glicerina che il glicole propilenico vengono impiegati da vari anni nei prodotti cosmetici e sono sicurissimi sulla cute. Tuttavia, spiegano dall’Istituto superiore di Sanità, “nessun test è stato effettuato sulle mucose polmonari, soprattutto se inalati in grande quantità”. C’è poi un altro fatto, legato alla sicurezza delle sostanze impiegate. Negli Usa, quattro anni fa alcune ricariche di produzione cinese contenevano sostanze cancerogene come quelle impiegate nel liquido anti-gelo delle auto, per dare un migliore effetto “fumo”.

Non aiutano a smettere di fumare. Ma, secondo l’Istituto superiore di Sanità, in una comunicazione al Ministero della Salute sull’aggiornamento scientifico “in merito alla pericolosità delle sigarette elettroniche contenenti nicotina” (protocollato il 20/12/12) i rischi relativi a questi prodotti sono altri. Queste e-cigarette “potrebbero rappresentare un rischio di iniziazione al fumo di sigaretta convenzionale […] e di potenziale dipendenza dalla nicotina”, oltre che “riattivare l’abitudine al fumo per gli ex fumatori” anche per colpa di una pubblicità ai limiti dell’ingannevole. Anche l’Organizzazione mondiale della Sanità mette in guardia da questi rischi e “raccomanda ai fini dell’utilizzo in luoghi pubblici di tali sistemi contenenti nicotina l’adozione delle stesse restrizioni previste per ridurre il fumo convenzionale di seconda mano”, cioè il fumo passivo. Inoltre, sempre secondo l’Oms, non è dimostrato che questi prodotti siano in grado di eliminare l’assuefazione al fumo vero e invita i singoli paesi ad adottare norme che li considerino “dispositivi medici” e non prodotti da tabacco.

La e-cigarette nel mondo. Negli Usa, la Food and Drug Administration ha stabilito di assimilare la sigaretta elettronica ai prodotti da tabaccheria, tranne per gli usi terapeutici, su richiesta medica. Inoltre, per proteggere i minori, alcuni stati americani hanno stabilito un’età minima sotto la quale è vietato l’acquisto della sigaretta elettronica. Nell’Unione europea, invece, molti paesi hanno deciso di considerarli prodotti farmaceutici, mentre in altri, come la Francia, la loro commercializzazione è limitata all’esclusivo uso terapeutico.

L’Italia senza regole. E in Italia? Il mercato è praticamente libero, ad eccezione di un’ordinanza del Ministero della Salute che vieta l’acquisto delle sigarette elettroniche con nicotina ai minori di 16 anni. Eppure, secondo l’Istituto superiore di Sanità, urge una regolamentazione completa e in tempi brevi. Infatti, da uno studio condotto sulle quantità di nicotina presente nelle ricariche delle sigarette elettroniche, emerge che “presentano potenziali livelli di assunzione di nicotina per i quali non è possibile escludere il rischio di effetti dannosi per la salute umana, in particolare per i consumatori in giovane età”. Per questo l’Iss si augura che ci sia presto l’obbligo di evidenziare sulle confezioni i rischi per la salute. In base a questa comunicazione, molte importanti aziende hanno deciso di vietare proprio nelle ultime settimane l’uso di queste sigarette elettroniche sul luogo di lavoro, mentre sui treni, i controllori chiedono ai fumatori “elettronici” di non attivarle. E nei ristoranti che stanno divenendo delle fumerie mediorientali? Sarà probabilmente necessario un aggiornamento della legge attuale.

Twitter: @PaoloRibichini